Beer-Sheba est une ville du Néguev, souvent utilisée comme repère méridional du territoire d’Israël. Dans la Genèse, elle est liée aux patriarches Abraham, Isaac et Jacob, notamment à des alliances, des puits et des moments de départ ou de confirmation de la promesse. L’expression « de Dan à Beer-Sheba » en fait aussi un repère pour désigner l’ensemble du pays, du nord au sud. Beer-Sheba est donc un lieu clé pour comprendre les patriarches, la terre promise et l’identité territoriale d’Israël.
Le fait majeur associé à Beer-Sheba est son lien avec les patriarches et avec la limite sud d’Israël. Abraham et Isaac y sont associés à des puits et à des alliances, Jacob y passe avant de descendre en Égypte, et plus tard l’expression « de Dan à Beer-Sheba » désigne tout Israël. Le lieu relie donc promesse patriarcale, séjour dans le pays et repère territorial national.
Ge 21 raconte l’alliance entre Abraham et Abimélec autour d’un puits, donnant son nom à Beer-Sheba. Ge 26 montre Isaac à Beer-Sheba, où Dieu lui confirme la promesse faite à Abraham. Ge 46 situe Jacob à Beer-Sheba avant sa descente en Égypte ; Dieu l’y rassure et lui promet d’être avec lui. 1 S 3,20 utilise l’expression « depuis Dan jusqu’à Beer-Sheba » pour indiquer que tout Israël reconnaît Samuel comme prophète de l’Éternel.
Beer-Sheba doit être distinguée des autres lieux commençant par Beer. Son importance vient surtout des récits patriarcaux et de son rôle comme repère méridional dans l’expression « de Dan à Beer-Sheba ».
Beer-Sheba est un lieu patriarcal majeur et le repère sud d’Israël. Elle rappelle les puits, les alliances et la fidélité de Dieu envers Abraham, Isaac et Jacob.
Beer-Sheba est importante parce qu’elle relie les promesses faites aux patriarches à la géographie concrète du pays. Elle rappelle que la foi d’Abraham, d’Isaac et de Jacob se vit dans des lieux précis, avec des puits, des alliances et des départs. Comme limite méridionale, elle aide aussi à comprendre l’expression biblique de l’unité du territoire d’Israël.
Ge 21 ; Ge 26 ; Ge 46 ; 1 S 3,20