Laodicée est une ville d’Asie Mineure mentionnée dans le Nouveau Testament, notamment dans l’épître aux Colossiens et dans l’Apocalypse. Elle fait partie du réseau de villes proches de Colosses et Hiérapolis, et Paul souhaite que les lettres soient lues entre les Églises. Dans l’Apocalypse, Laodicée reçoit une lettre sévère du Christ ressuscité à cause de sa tiédeur spirituelle et de sa fausse assurance. La ville devient ainsi un avertissement fort contre l’autosatisfaction religieuse.
Le fait majeur associé à Laodicée est la lettre adressée à son Église dans Apocalypse 3. Le Christ reprend cette communauté parce qu’elle se croit riche et sans besoin, alors qu’elle est spirituellement pauvre, aveugle et nue. Laodicée rappelle la nécessité d’une foi réelle, fervente, repentante et dépendante du Seigneur.
Ap 3,14-22 contient la lettre à l’Église de Laodicée. Jésus s’y présente comme l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu. Il reproche à l’Église d’être tiède, ni froide ni bouillante, et l’appelle à acheter de lui l’or éprouvé, des vêtements blancs et un collyre pour voir. Col 4,15-16 mentionne les frères de Laodicée et demande que la lettre aux Colossiens soit aussi lue à Laodicée, montrant les liens entre Églises voisines.
Il faut éviter d’utiliser Laodicée seulement comme étiquette polémique. Le texte d’Apocalypse 3 contient une reprise sévère, mais aussi un appel patient à la repentance et à la communion avec le Christ.
Laodicée est connue pour l’avertissement du Christ contre la tiédeur spirituelle et l’autosatisfaction religieuse.
Laodicée est importante parce qu’elle met en lumière le danger d’une Église satisfaite d’elle-même mais spirituellement pauvre. Elle montre que le Christ aime assez son Église pour la reprendre et l’appeler à la repentance. Le lieu rappelle aussi les liens entre communautés chrétiennes dans la vallée du Lycus.
Ap 3,14-22 ; Col 4,15-16