Ophra est le lieu associé à l’appel de Gédéon dans le livre des Juges. C’est là que l’ange de l’Éternel apparaît à Gédéon alors qu’il bat du blé dans le pressoir par crainte des Madianites. Dieu l’appelle à délivrer Israël, puis Gédéon renverse l’autel de Baal appartenant à sa famille et bâtit un autel à l’Éternel. Ophra devient ainsi un lieu de vocation, de purification du culte et de commencement de délivrance.
Le fait majeur associé à Ophra est l’appel de Gédéon et la rupture avec l’idolâtrie familiale. Dieu appelle un homme craintif à devenir instrument de délivrance, puis lui demande de commencer par renverser l’autel de Baal. Le lieu montre que la délivrance d’Israël commence par le retour à l’Éternel.
Jg 6 raconte que l’ange de l’Éternel vient à Ophra, s’assied sous le térébinthe appartenant à Joas, et appelle Gédéon « vaillant héros ». Gédéon exprime ses questions et sa faiblesse, mais Dieu l’envoie délivrer Israël de Madian. La même nuit, Dieu lui ordonne de renverser l’autel de Baal de son père et de bâtir un autel à l’Éternel. Ophra est cité comme lieu d’appel personnel, de confrontation à l’idolâtrie et de début de restauration.
Il faut lire Ophra dans le contexte du cycle de Gédéon : oppression madianite, appel de Dieu, purification du culte, puis délivrance. Ne pas isoler l’appel de Gédéon de la question de l’idolâtrie.
Ophra est le lieu où Gédéon est appelé par Dieu et renverse l’autel de Baal avant de délivrer Israël de Madian.
Ophra est important parce qu’il montre que Dieu appelle des personnes faibles et craintives pour accomplir son œuvre. Le lieu rappelle aussi que la délivrance extérieure d’un ennemi doit commencer par une purification intérieure du culte. Avant de combattre Madian, Gédéon doit obéir à Dieu dans sa propre maison.
Jg 6