Dieu envoie Jonas à Ninive, grande ville assyrienne, pour l’avertir. Contre toute attente, la ville répond à l’appel. Le récit montre que la miséricorde de Dieu peut atteindre même des ennemis redoutés.
Repère de lecture : le livre de Jonas parle autant du cœur du prophète que de Ninive. Il pose une question difficile : acceptons-nous que Dieu fasse miséricorde à ceux que nous considérons comme ennemis ?
Prophète Jonas — vers 760 avant JC
Jon 1–4
Le livre de Jonas raconte l’envoi du prophète vers Ninive, ville importante de l’Assyrie. Pour un Israélite, Ninive pouvait représenter une puissance étrangère dangereuse et ennemie. Jonas refuse d’abord cette mission et fuit, car il ne veut pas voir Dieu faire grâce à cette ville. Après l’épisode du grand poisson, Jonas annonce finalement que Ninive sera renversée. Les habitants, du plus petit au plus grand, se repentent, et Dieu suspend le jugement annoncé. Le récit met en lumière la souveraineté de Dieu sur les nations, mais aussi son cœur miséricordieux. Il confronte également le cœur de Jonas, qui accepte difficilement que Dieu fasse grâce à des ennemis. Cette fiche aide donc à comprendre une relation entre Israël et Assyrie sous l’angle de l’appel à la repentance.
Ninive appelée à se repentir