Évangiles : Jean-Baptiste prépare le chemin (appel à la repentance)

Jean-Baptiste paraît dans le désert et appelle le peuple à changer de conduite. Beaucoup viennent vers lui, confessent leurs péchés et reçoivent un baptême dans le Jourdain. Il avertit aussi ceux qui se reposent sur leur origine : dans la Bible, l’appartenance au peuple ne remplace pas une vie droite. Jean annonce la venue d’un plus puissant que lui. Jésus vient à Jean et est baptisé ; les récits rapportent l’ouverture du ciel, la descente de l’Esprit et une voix qui le désigne. Le récit se déroule dans un cadre très « collectif » : on agit au vu de tous, et les gestes (comme le baptême) servent de signe public d’un passage et d’un engagement.